工事に関心があるわけではない。ましてや海外のことなんて・・・。でも、これが構造物のこととなると話が違う。なぜだろうか。なにか心惹かれるものがあるからとしか言えない。
【ロンドンＡＦＰ＝時事】英国の首都ロンドンで、１９世紀に建設された地下の巨大な下水道システム改善プロジェクトが進められている。≪写真は下水道システム改善プロジェクト「テムズ・タイドウェイ・トンネル」の直径７．２メートルのコンクリート製トンネル。英ロンドン西部で≫
旧式のレンガ造りの下水道は、１８５８年夏の高い気温とテムズ川への下水流入により、街全体が悪臭に包まれた「大悪臭」を受けて建設された。総工費４３億ポンド（約７９００億円）の改良工事には、過去７年間で数千人のエンジニアや建設作業員が従事してきた。
ロンドンの人口は、下水道システムが整備された当時の約４００万人から、現在は約９００万人に増加。容量不足のため、降雨時などには未処理の下水がテムズ川に流れ込む状況となってしまっていた。
下水道システム改善プロジェクト「テムズ・タイドウェイ・トンネル」を進める建設会社タイドウェイのテーラー・ゲール氏は、「現在、年間平均４０００万トンの下水が未処理のままテムズ川に流入している」と説明し、「問題は容量だ」と指摘した。
新たな下水道は、曲がりくねるテムズ川に沿う形で直径７．２メートルのトンネルが約２５キロにわたって東西に伸びる。
運用が開始されると、現在の下水道の容量を超えた場合でも下水は新たに設置されたトンネルに誘導される仕組みとなっており、テムズ川にそのまま流れ込むことなない。
掘削作業は昨年完了した。２０２４年に試験的に稼働し、２５年までに運用が正式に開始される予定だ。
新たなシステムで「（テムズ川への）流入を９５％防ぐ」とゲール氏は話す。
その一方で、「完成しても見た目にはあまり変わらず、テムズ川はこれまでと同じように濁ったままだろう。ただ、環境中の魚類や海生哺乳類、鳥類にとってはより生息しやすくなる。川を利用するボート競技団体にとってもより安全になる」と説明した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
ロンドンと下水道といえば、文学作品にもなっているぐらい有名な事例だ。ネバーウェアやレ・ミゼラブルなどがある。以前は怪物のはらわたと呼ばれていたが、それも遠いはなし。今は環境保全として立派に活躍している。
https://sp.m.jiji.com/article/show/3040747/ より
下水道といえば、日比谷共同溝を思い出した。
